花街，好美的名字。

　　她位于江苏省淮安市最繁华处。淮安，古有九省通衢、南船北马之称，一条京杭大运河横贯其间。淮安不仅古迹众多，且名人辈出，首屈一指的当属开国总理周恩来，还有淮阴侯韩信、西汉辞赋家枚乘、抗金英雄梁红玉、禁烟勇将关天培、《西游记》作者吴承恩、京剧教育家“通天教主”王瑶卿、京剧大师周信芳、民国摄影大师郎静山等。花街隶属淮安市清江浦区，旧时为山阳县重镇，明清时清江浦就有“七省咽喉、京户之门”之美誉。

　　花街，自古就以小吃和土产日杂小商品而闻名。“花街”名字的来历已无从考证，只听得老人们说，花街上过去住的老家儿们，家家夜不闭户、路不拾遗，闲时喜爱摆弄花草，加之花街商贾云集，私家花园众多，所以养花、赏花、评花便成为花街的一大特色。每每走到花街的街口，便能闻到淡淡的花香，沁人心脾，所以美其名曰：花街。

　　所谓街，并不长，只百余米，日日年年，熙熙攘攘，一片繁荣升平。记得我小时候，父亲总带我到花街闲逛，那时的商铺不像现在那么多，大部分还是住家，在一大片树荫下，窝着一团人打着纸牌，脸上贴的纸条在风儿的吹动下轻轻地飘着，好似戏曲演员佩戴的髯口。他们叫着、闹着，平静中透着愉快，欢闹中露着安逸。或许是花街离京剧大师周信芳的故居不是太远的缘故，这条街上的戏迷、票友特别多，走在路上，耳畔总能听见哼哼唧唧、咿咿呀呀的京戏声。那些老人摇着蒲扇、盘玩着紫泥茶壶、抽着旱烟、晃着脑袋，一副悠闲自得、其乐融融的样子。

　　听爷爷说，淮安以前有个“东岳会”，此会盛行于明清，每年农历五月初一为东岳会期。那时流行“东岳出行、收瘟驱灾”这一说。每到那个日子，几十个人抬着东岳神像，前呼后拥，好不热闹。岳驾出巡，侍从众多，有红衣班、青衣班、家丁班、内侍班、申书班、速报司、香会、磕头会、扫帚会等，少则十多人，多则百人，沿着花街往西游行，所到之处，“鸣锣鼓收瘟神”，取太平安逸之意。

　　说到花街，不能不说花街的小吃。淮安是十大菜系之首淮扬菜系的发源地之一，有这么好的饮食氛围，哪能少得了勾人馋虫的美食呢？无论早晚，饮食摊点星罗棋布。花街的小吃早在乾隆年间品种就达百余种，虽历经百年沧桑，小吃品种仍争奇斗艳：文楼汤包、菜蒸包、油煎包、炕饺、牛肉馄饨、肉丝面、黄桥烧饼、牛舌烧饼、烤牌、油端子、浦楼茶馓、麻花、绿豆圆、薄脆、糖粥、蒸糕、糯米甜藕……让你眼看不过来，嘴吃不过来。花街的小吃用现在的话说不过是“小儿科”，最出名的当属“淮扬菜”。淮扬菜的特点是集南北风味之长，融咸、甜、香、鲜为一体，选料讲究，制作手法以炸、熘、爆、炒、炖、焖、煨、蒸、烧为主。淮扬菜中首推白鱼，古人云“淮邑水族之味，旧推白鱼，乃唐宋贡品”。鲜活的白鱼去鳞开小口，掏内脏，上盐，浇姜、葱汁，进笼蒸15到20分钟，取出淋麻油，此时，盆中汤是汤、鱼是鱼，食之肉嫩味鲜。另一佳肴堪称一绝——软兜长鱼，长鱼是黄鳝的俗称，这一菜肴虽普及大江南北，但正宗的还在于此，因为此地的长鱼，由于地理、气候的原因，味道特别肥美细腻。但为何称之为“软兜”呢？指炒出的长鱼，其形如兜，食之鲜软，里脊一道沟里裹着卤汁，饱满弯曲，称之软兜。

　　坐在那充满浓郁古韵的花街里，品尝着美味小吃，听着那一口淮语，岂不美哉乐哉？淮安方言较容易辨识，给人的第一印象就是词汇丰富。他们把蝉称“唧流”，向日葵称“照葵”，姑姑叫“布布”……还有一个特色就是叠字多，像凶巴巴、惊乍乍、忙吵吵、汗拉拉、辣抽抽，让人听了像小船轻舟漾溪上，透着一股淋漓和酣畅，像一幅抽象的画，又似一方写实的景，生动鲜明。

　　“运河三千里、最忆清江浦。”花街去年改造过了，变直了、拓宽了、美了、亮了、更惬意了。人变了、房变了、景变了，没变的是花街的历史和花街人质朴的情怀。此景此情，唯有宋代苏轼的那首《题清淮楼》写得惬意：“观鱼惠子台芜没，梦蝶庄生冢木秋。惟有清淮供四望，年年依旧背城流。”